Polenta gratinata al forno

La polenta gratinata al forno è un primo piatto gustoso, a base di farina di mais, condita a strati, e gratinata in forno.

Un piatto semplice e veloce, facile da preparare, una ricetta perfetta per riciclare la polenta avanzata, o come svuotafrigo per piatti unici diversi e gustosi.

E’ un piatto ricco e sostanzioso, dall’elevato fattore saziante, perfetta da servire e gustare calda nelle giornate più fredde invernali, un modo alternativo per servire la polenta.

Naturalmente senza glutine, la mia polenta gratinata al forno è anche adatta a coloro che hanno allergia al latte e derivati del latte, o intolleranze al lattosio, perchè preparata con la sola aggiunta di Parmigiano reggiano stagionato almeno 30 mesi.

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Come nasce la ricetta

La polenta gratinata al forno è la mia proposta per il menù odierno della Rubrica L’Italia nel Piatto, che dedica questo primo appunatmento del nuovo anno alla “Polenta e farina di mais nella cucina tradizionale”.

E per cucina tradizionale parliamo non della cucina della mia Regione nativa e di residenza, ma della Regione che vado ogni mese a rappresentare con questa Rubrica, ovvero la Valle d’Aosta.

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Così, unendo le usanze valdostane legate all’utilizzo della polenta e, mescolandole con le usanze più prettamente familiari, nasce il piatto odierno.

Tutto parte dalla ricetta della polenta pasticciata valdostana, che vuole la polenta preparata in precedenza e fatta frettare stesa in rettangolo dallo stesso spessore, poi tagliata in fette e disposte in teglia alternandole con la fontina per poi passare alla doratura in forno.

La pèolenta al forno è infatti un grande classico della cucina valdostana, che si presta a diversi consimenti.

A questa tradizione valdostana, va a mescolarsi l’usanza familiare di recuperare gli “scarti” di polenta che restano nel paiolo dopo la cottura (dopo aver rovesciato la polenta sulla spianatoia come da nostra usanza), e riscaldarli mescolandoli insieme il sugo “in più” utilizzato per condire la polenta stesa sulla spianatoia.

Ecco allora che la polenta appena pronta, viene distribuita in due strati nella pirofila da forno, alternando ogni strato con del sugo di carne. Dopo una seconda cottura in forno, una generosa spolverata di Parmigiano Reggiano grattugiato va a creare una crosticina gustosa e dorata in superficie.

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Polenta, farina di mais,o granoturco

La polenta è una preparazione che si ottiene dalla cottura in acqua della faruna di mais, anche chiamata granoturco.

Coltivato già dai Maya, i chicchi di masi erano alla base della loro alimentazione, e furono proprio i Maya a ricavarne una sorta di farina.

Coltivata nelle zone dell’ America Centarle, è solo dopo il 1492, a seguito della scoperta di Cristoforo Colombo del Mondo Nuovo, che il mais fu introdotto, apprezzato e (in brevissimo tempo) diffuso nel “Vecchio Continente”.

In Italia arriva nel Cinquecento, diventando presto un alimento alla base di molti piatti in tutta la Penisola, in particolar modo delle zone Settendrionali.

Nell’Ottocento il mais era l’alimento più consumato a Milano, tanto che nella città si diffusero numerosi i polentatt, i venditori di polenta, proposta in qualsiasi momento della giornata, calda, fredda, da sola o accompagnata da formaggi.

Perchè Granoturco (o granturco)?

In Italia si utilizzava il termine “turco” per etichettare tutto ciò che proveniva da luoghi lontani e sconosciuti. All’arrivo di questo nuovo alimento, dal colore dell’oro, fu etichettato come “granoturco”. In molte zone italiane ancora viene chiamato così.

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Varietà e qualità di farina di mais

Il mais è un cereale naturalmente senza glutine, dall’alta digeribilità.

In commercio si trovano diverse varietà di farina di mais, a seconda della grana.

Troviamo infatti farine a grana grossa (come la bramata e l’integrale), a grana fine, e a grana finissima (come il fioretto).

In cucina viene utilizzata per diverse preparazioni, dal salato al dolce.

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Scopriamo insieme le proposte di tutte le Regioni:

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Valle d’Aosta: Polenta gratinata al forno
Piemonte: Polenta con Sugo di pomodoro e Uova
Liguria: Polenta e cavoli
Lombardia: Polenta Taragna
Trentino-Alto Adige: Pane alla polenta di Storo
Veneto: La Putana, dolce di polenta vicentino
Friuli Venezia Giulia: non partecipa
Emilia-Romagna: Polenta con i ciccioli
Toscana: Gnocchi di polenta toscani o matuffi, ‘batufoli’, pallette e altro ancora
Marche: Cresc-tajat o crescetagliate, la pasta di polenta delle marche
Umbria: Polenta al sugo con salsiccia
Lazio: Polenta alla gricia
Abruzzo: Sgaiozzi abruzzesi, squisite frittelle dolci
Molise: Pizza e minestra
Campania: Gli scagliozzi di polenta
Puglia: Polenta alla barese
Basilicata: Il migliaccio dolce lucano: U m gliazz
Calabria: ‘A pizzata, il pane di mais calabrese
Sicilia: Gli Scaghiozzi alla Messinese
Sardegna: Polenta alla sarda
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